Η ίδρυση του Κέντρου Υδάτων της UNESCO κατηγορίας ΙΙ στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ) αποτελεί το αποτέλεσμα των συντονισμένων ενεργειών της Προέδρου της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO, κυρίας Αικατερίνης Παπαχριστοπούλου – Τζιτζικώστα, των πρυτανικών αρχών του Α.Π.Θ. και του Κέντρου Ολοκληρωμένης Διαχείρισης Υδάτων. Κατόπιν εντατικών διεργασιών και προσπαθειών του Α.Π.Θ., της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO και του Υπουργείου Παιδείας, Έρευνας & Θρησκευμάτων, το Εκτελεστικό Συμβούλιο της UNESCO ενέκρινε στις 15 Οκτωβρίου του 2015 την πρόταση της Ελλάδας.
Πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη που αφενός, θα αναβαθμίσει το ρόλο της Ελλάδας στην παγκόσμια επιστημονική κοινότητα και αφετέρου, θα ενισχύσει τη θέση της χώρας στην περιοχή της νοτιοανατολικής Ευρώπης. Πιο συγκεκριμένα, η ίδρυση του Κέντρου Υδάτων της UNESCO αναδεικνύει το Α.Π.Θ. σε διεθνές επιστημονικό κέντρο με εμβέλεια στην ευρύτερη περιοχή των Βαλκανίων και της Μεσογείου. Επιπρόσθετα, η λειτουργία του Κέντρου αναβαθμίζει τη γεωστρατηγική θέση της Μακεδονίας, καθώς γίνεται το σημείο αναφοράς σε μια περιοχή με ιδιαίτερα προβλήματα διαχείρισης υδάτινων πόρων. Συνεπώς, τα οφέλη από την ίδρυση του Κέντρου Υδάτων της UNESCO στο Α.Π.Θ. θα είναι πολύπλευρα, καθώς από τη μία δίνεται η δυνατότητα στην ελληνική επιστημονική κοινότητα να αναδείξει το επιστημονικό της έργο στο πεδίο της λελογισμένης διαχείρισης των υδάτινων πόρων και της αειφόρου ανάπτυξης και από την άλλη ανοίγεται παράθυρο ευκαιρίας για τη Θεσσαλονίκη προκειμένου να ενισχύσει περαιτέρω την εξωστρέφεια της.
